Sentient, de Jeff Lemire y Gabriel Walta

El nivel de calidad que caracteriza desde hace varios años al trabajo del escritor y dibujante Jeff Lemire (Sweet Tooth, Animal Man, Descender, Black Hammer) hace que cada nueva historia que publica, ya sea por su cuenta o en colaboración con alguien más, merezca al menos echarle un vistazo.

Si además hace equipo con un artista tan talentoso como Gabriel Hernández Walta (Magneto, The Vision), como en este caso, y lo hace para contar una historia de ciencia ficción en un formato finito, es un hecho que lo voy a leer. Y en el caso de Sentient, me complace compartir que el resultado estuvo a la altura de mis expectativas.

The Girl in the Bay, de DeMatteis y Howell

John Marc DeMatteis (Spider-Man: Kraven's Last Hunt, Justice League International, Brooklyn Dreams, Moonshadow) es un escritor con una prolífica carrera que abarca ya más de cuarenta años escribiendo para casi todas las editoriales existentes (además de una que otra ya desaparecida) en el cómic estadounidense. Admirado y respetado por su trabajo con los principales personajes tanto de Marvel como de DC Comics, premiado y aclamado por ello y por sus más personales obras de autor, The Girl in the Bay, la más reciente de estas últimas, es un buen ejemplo de hacia donde apuntan muchas de sus sensibilidades narrativas.

1969. Kathy Sartory es una adolescente rebelde e idealista que vive con sus conservadores padres en Brooklyn, Nueva York. 

Una de sus acostumbradas y secretas escapadas nocturnas al lado de sus amigas tiene un siniestro desenlace luego de que, tras sentirse mal en un bar y salir a tomar un poco de aire fresco, es abordada por un joven de nombre Hugh, con quien parece compartir un íntimo momento de identificación y mutua atracción. Pero se trata de una emoción efímera, pues su primer beso es seguido de inmediato por una puñalada de parte de Hugh, quien lanza a Kathy a las frías aguas de la bahía de Sheepshead.

Superman & Batman: Generations, de John Byrne

Genios criminales y mentes maestras. Debilidades secretas y archivillanos. Horribles monstruos y siniestros invasores. Todo eso y más es lo que los superhéroes enfrentan a lo largo de sus carreras, pero de lo que menos se habla es de lo que en realidad podría representar a su más grande enemigo: el tiempo. No importa si su origen fue un accidente científico, un don de una fuerza superior, un derecho de nacimiento o una vida de entrenamiento, todas las historias de superhéroes deben lidiar en algún momento con el paso del tiempo.

Esa es la principal razón detrás de reinicios, relanzamientos y reboots. De no ser por la necesidad de los héroes por mantenerse atemporales, nada de eso sería necesario. Porque eventualmente hay que enfrentar la realidad de que tratar de mantener el status quo de un personaje durante décadas no es tarea fácil, y hay que hacer algo para que cada franquicia se mantenga fresca y actual al paso del tiempo, o se corre el riesgo de que se vuelvan irrelevantes. ¿Que tan distinta sería la historia de nuestros héroes si tuvieran que enfrentar el paso del tiempo del mismo modo que lo hacemos nosotros? ¿Como se explicaría su continua presencia a lo largo de generaciones?

Green Hornet: Year One, de Wagner, Campbell y Francavilla

Un personaje que ha gozado de popularidad intermitente a lo largo de las décadas y no es tan conocido como otros héroes, incluso a pesar de ser un justiciero enmascarado que debutó antes de que Batman o Superman fueran siquiera ideas, es el Avispón Verde. El personaje es casi desconocido para lectores jóvenes, pero por fortuna hay algunas buenas historias que pueden cambiarlo, y ése es el caso de The Green Hornet: Year One.

Como pueden deducir de una historia titulada Año Uno, esta serie de doce números publicados originalmente en 2012 cuenta el origen del personaje en una historia que se mueve en dos tiempos: el presente (que en este caso es en realidad 1938) y un periodo que abarca años anteriores.

En ella se nos explican las raíces de Brett Reid, el hombre que habría de convertirse en el Green Hornet, y Kato, su asistente, chofer y consumado artista marcial, al tiempo que nos presenta una de las primeras aventuras que corrieron tras decidir convertirse en justicieros enmascarados para enfrentar a la mafia.

Money Shot, de Seeley, Beattie y Isaacs

En un futuro cercano, el gobierno no tiene interés en la ciencia y no hay dinero para financiar investigaciones de ninguna clase. Cuando la inventora del Star Shot, un aparato que permite teletransportarse a otros planetas busca una solución, se le ocurre una idea, así que convence a los científicos con quienes trabaja de crear un canal de porno interespecies para obtener fondos. 

Y de eso trata Money Shot, una miniserie publicada en 2019 por Vault Comics que cuenta la historia de un grupo de científicos que deciden tener sexo con especies alienígenas por la gloria de la humanidad... y por dinero.

Daredevil: The Man Without Fear, de Miller y Romita Jr.

Si existe un creativo en cómics cuyo nombre es identificado de inmediato con Daredevil, es Frank Miller. El polémico autor dejó huella en el personaje primero como artista, después como escritor y artista, y por último sólo como escritor a finales de los 1970 y en la primera mitad de los 80. Pero en 1993 volvió para llevarnos de vuelta al principio. Porque eso es lo que hace Daredevil: The Man Without Fear.

Cuenta la leyenda que el guion de este cómic fue escrito con la intención de que sirviera para producir una película del personaje y que sólo cuando después de un tiempo en que nadie estuvo dispuesto a convertirla en realidad fue que Miller decidió adaptarlo como cómic.

En lo personal, creo que el guion de cine no existía, aunque sí una propuesta bastante elaborada con la intención de hacer algo con el personaje en un medio audiovisual. Miller hizo muchos contactos mientras trabajaba en Robocop 2, y a través de ellos trató de hallar a alguien interesado en llevar a Daredevil a la pantalla. No funcionó.

Sabrina the Teenage Witch, de Thompson y Fish

Los personajes de Archie Comics se mantuvieron prácticamente sin cambios durante casi setenta años, pero valientes decisiones editoriales en la última década resultaron en una renovada popularidad que, por fortuna, se dio de la mano de buenas historias. Tras experimentar con gran éxito en el género de horror, la editorial optó por renovar a los personajes, dejando atrás su atemporal entorno para convertirlos en adolescentes contemporáneos, y Sabrina, la bruja adolescente ,no fue la excepción.

Chilling Adventures of Sabrina, la interpretación dentro del género de horror del personaje tuvo tal éxito que incluso inspiró una serie en Netflix, pero por alguna razón la versión más tradicional del personaje no había recibido en los cómics el tratamiento de actualización que tan bien le funcionó a los chicos de Riverdale.

Por fin, el año pasado, apareció Sabrina the Teenage Witch una miniserie (bueno, más o menos) escrita por la talentosa Kelly Thompson (Uncanny X-Men, Hawkeye, West Coast Avengers) y con arte del popular equipo formado por Veronica y Andy Fish (Spider-Woman, Archie) que atendió la deuda pendiente con Sabrina Spellman.

Camelot 3000, de Mike W. Barr y Brian Bolland

Por lo regular comento cómics de aparición más reciente, pero la Comicteca no tiene restricciones de ningún tipo y también da cabida a cómics publicados en el pasado. Y como recordatorio de esta condición atemporal, ¿qué mejor que una historia de una legendaria figura del pasado, pero ambientada en el año 3000?

Camelot 3000 retoma la mítica leyenda del Rey Arturo justo donde terminan la grtan mayoría de los relatos clásicos. Luego de su mortal enfrentamiento con su hijo Modred, Arthur fue llevado a Avalon para descansar, pero está escrito que el monarca volverá cuando Inglaterra más lo necesite.

Ahora es el año 3000, y la Tierra enfrenta una temible invasión extraterrestre que amenaza con arrasar al mundo entero. Junto con el resto del planeta, Inglaterra está en peligro, así que a nadie le vendría mal que las leyendas sobre el mítico caudillo fueran ciertas y la humanidad contase con un campeón defensor.

Laguardia, de Nnedi Okorafor y Tana Ford

En medio de una crisis de valores, los Estados Unidos se disponen a cerrar sus fronteras y regular el ingreso de inmigrantes y de sus propios ciudadanos que hayan tenido contacto constante con estos individuos de fuera. No parece una premisa de ciencia ficción, al menos hasta que nos damos cuenta que los inmigrantes en cuestión provienen, en principio, de otros planetas.

En las páginas de Laguardia conocemos a la doctora Future Nwafor Chukwuebuka nació en los Estados Unidos pero es de ascendencia nigeriana. Tras pasar unos años trabajando en la tierra de sus ancestros, se dispone a regresar a su país antes de que entren en vigor las nuevas restricciones migratorias.

Pero Future no es la misma mujer que se era cuando se fue a África. Está embarazada y salió de Nigeria de forma tan abrupta que ni siquiera le avisó a su pareja, el padre de su bebé, que pensaba hacerlo. Además, la acompaña una planta muy especial, y no puede permitir que las autoridades migratorias la vean.

Spider-Man: Life Story, de Zdarsky y Bagley

En junio de 1962 se publicó Amazing Fantasy #15, y en sus páginas el mundo conoció a Peter Parker, un joven de 15 años que, tras ser mordido por una araña radiactiva, adquirió superpoderes ¡y se convirtió en el asombroso Spider-Man! Pero, ¿qué tal si para él hubieran transcurrido los mismos cincuenta y tanto años que han pasado en el mundo real desde entonces?

Esa es la premisa detrás de Spider-Man: Life Story, historia escrita por Chip Zdarsky que contó con arte de Mark Bagley, cuyo trabajo fue complementado por las tintas de John Dell y Drew Hennessy en números alternos, en tanto que el color fue obra de Frank D'Armata.

La miniserie de seis números extralargos (cada uno tiene más de treinta páginas de historia) fue publicada por Marvel Comics en 2019 antes de lanzar el tomo recopilatorio con la historia completa. Cada número de la miniserie estuvo dedicado a una década y exploró una versión diferente de algunas historias que todos conocemos.

The Last Days of American Crime, de Remender y Tocchini

Los altos índices criminales son un problema de todas las grandes ciudades, y uno que no se va a resolver como por arte de magia. Pero… ¿y si hubiera una forma de evitar que cualquier persona cometa un crimen? ¿Sería ético usar un equivalente a control mental si esto ayudase a impedir robos, homicidios y tráfico de drogas?

Ésa es la pregunta que flota en el aire durante The Last Days of American Crime, cómic de crimen y ciencia ficción creado en 2010 por Rick Remender (Black Science, Low, Seven to Eternity, Deadly Class, Uncanny X-Force), y Greg Tocchini (Low, Thor: Son of Asgard, Ion).

El cómic fue publicado por Radical Comics en 2010 como una miniserie de tres números extragrandes, y en 2017 apareció un tomo recopilatorio publicado por Image Comics. En algún momento llamó la atención de Hollywood, y ahora sirvió como inspiración a la película dirigida por Olivier Megaton que estrena en Netflix este 5 de junio.