Kick-Ass, de Mark Millar y John Romita Jr.

La idea de La Comicteca es difundir cómics y novelas gráficas poco conocidas o que pudieran haber escapado de la atención de la mayoría de lectores de cómics. Pero en esta ocasión no es así, pues aquí la idea es evitar que alguien lea una serie debido a la fuerte posibilidad de que se lleven una enorme decepción. Supongo que esta es la primera vez que escribo una anti-recomendación: Kick-Ass.

Para fines de este texto voy a asumir que la gran mayoría de los interesados en el tema ya vio en cines la adaptación de este cómic dirigida por Matthew Vaughn con un guion que él mismo coescribió con su habitual colaboradora Jane Goldman, y la cual comenté aquí.

La historia es básicamente la misma: Dave Lizewski es un adolescente aficionado a los cómics y quien lleva una gris y anónima existencia en la escuela. Convencido de que es posible que existan superhéroes en el mundo real, Dave decide comprarse un disfraz y salir a combatir el crimen con violentas y dolorosas consecuencias.

Grendel / Batman, de Matt Wagner

Hace años, durante un aniversario de Comicverso, dediqué una entrada de La Comicteca a Grendel, uno de los personajes más complejos e interesantes que el medio ha dado. No pude abarcar demasiado pues es difícil resumir veinticinco años de historias en unas cuantas líneas, y me quedó la inquietud de más adelante dedicarle más espacio a algunos arcos específicos, y creo que un buen punto de partida para quienes no están familiarizados con el personaje puede ser el crossover con uno de los personajes más conocidos y populares del medio y de la cultura pop en general: Grendel/Batman.

The Losers, de Andy Diggle y Jock

Ahora que la adaptación cinematográfica de The Losers finalmente llegó a nuestro país, es buen momento para dedicarle un espacio a la serie original, obra de Andy Diggle y Jock.

Para estas alturas resulta casi una tradición del sello Vertigo tomar viejas premisas y títulos olvidados del extenso acervo histórico de DC Comics para revitalizarlos o crear nuevas historias con las que sólo comparten el título.

Incluso antes de la creación formal del sello, Alan Moore lo hizo con Swamp Thing, Neil Gaiman con The Sandman y Black Orchid, Grant Morrison con Animal Man y la Doom Patrol, etc. En ocasiones incluso pareciera que es un rito de iniciación para nuevos autores recién sumados a las filas de colaboradores de la editorial, en especial si son de origen británico. The Losers es un caso similar.

Archie Meets the Punisher, de Lash, Goldberg y Buscema

A veces olvidamos que los comics son, antes que otra cosa, entretenimiento. Y lo digo por los ocasionales desplantes en que, en un afán de validar el medio ante críticas y desaires, dejamos de lado el hecho de que no todas las historias deben ser trascendentes para que un cómic valga la pena. En ese espíritu quiero recomendar un inusual y divertido cómic publicado hace ya más de quince años por dos compañías muy distintas: Archie Meets the Punisher.

La sola idea de pensar que una historia pudiese combinar los mundos de Archie Andrews y Frank Castle parece una broma, pero no lo es. Incluso los dos editores responsables de la publicación confiesan en cartas editoriales que todo empezó como una broma.

Victor Gorelick, gerente editorial de Archie Comics, tuvo la idea de hacer un crossover con uno de los personajes más populares de la época como una forma de incentivar las ventas, pero la presentó a sus jefes como una broma. Cuando le contó su idea al humorista y caricaturista Batton Lash, éste le dijo que quizás podía hallar el modo de hacerlo funcionar.

St. Swithin's Day, de Grant Morrison y Paul Grist

Del mismo modo que pasó en los años sesenta con la música, los cómics vivieron su propia Invasión Británica a mediados de los ochenta, y ésta llevó a muchos de los creadores más talentosos del medio a trabajar en la industria del cómic estadounidense. El título que comento esta semana es obra de un par de esos creadores, pero no vio la luz en América hasta casi diez años después de publicarse en Gran Bretaña: St. Swithin's Day.

Trident era una antología de aparición bimestral publicada en el Reino Unido por Trident Comics. En sus páginas aparecieron trabajos de autores ya reconocidos, como Neil Gaiman, Grant Morrison o Eddie Campbell, además de creadores nuevos, como Mark Millar o Paul Grist. Ahí se publicó por primera vez St. Swithin's Day, dividida en cuatro partes de seis páginas, con tal éxito, que unos meses después se publicó una edición con la historia completa a color. Esa edición es difícil de encontrar y nadie sabe que fue de las guías de color cuando Trident cerró sus puertas en 1991, razón por la que Oni reimprimió el material en blanco y negro, tal y como se publicó originalmente.

Ghost World, de Daniel Clowes

Hace unos días dediqué una columna a la película Ghost World, de Terry Zwigoff, así que esta entrega de la Comicteca será dedicada al cómic que dio origen a esa adaptación.

Daniel Clowes tiene una carrera en los comics que se extiende por veinticinco años, por lo que resulta hasta cierto punto sorprendente que no sea más reconocido. Empezó su carrera en el medio a mediados de los 1980 como colaborador de la revista Cracked (que, para quienes no la ubiquen, es similar en tono y formato a la popular Mad), antes de vender su primera historia a Gary Groth, presidente y editor de Fantagraphics.

Esa historia se publicó en las páginas de Love and Rockets, la popular e innovadora serie creada por los Hermanos Hernandez, y pronto dio pie a una serie de seis números y un especial protagonizados por el mismo personaje, Lloyd Llewellyn, publicados periodicamente entre 1986 y 1988. Al año siguiente apareció el primer número de Eightball, antología donde nacieron sus historias más conocidas y populares, la cual duró 23 números, publicados de forma irregular entre 1989 y 2004.

Ghost World se publicó entre los números 11 y 18 de esa antología, y para quienes la han leído puede que resulte extraño tratar de entender que se haya popularizado como lo hizo. Las protagonistas, Enid Coleslaw y Rebecca Doppelmeyer, son dos adolescentes recién graduadas de la preparatoria que aún no saben qué harán con sus vidas. Ambas son sarcásticas, antisociales y hasta cierto punto sociópatas, y pasan la mayor parte del tiempo criticando a la gente, lugares y cosas a su alrededor, o burlándose de todo y de todos, pero sólo para sí mismas, sin llegar a hostigar a nadie.

Aunque son desagradables, sobre todo como protagonistas, Clowes define sus personalidades de forma tan completa que se sienten como personas reales, lo que evita que el lector sienta alguna obligación de sentirse bien con ellas sólo por tratarse de los personajes principales.

El tono de la historia es sutilmente depresivo y me parece que captura a la perfección la angustia adolescente al enfrentar el reto de sumarse al mundo adulto, esa extraña mezcla de emociones donde predominan el miedo y desprecio, lo que provoca que los adultos erróneamente la confundan como una simple rebeldía adolescente y sin sentido.

Clowes tiene un estilo limpio y claro pero con la suficiente atención al detalle. Sus diseños de personajes van de lo real a lo caricaturesco, y por momentos rayan en lo grotesco, aunque nunca se excede, lo que permite que la historia fluya sin llegar a ser una distracción. La mayor parte del libro tiende a recaer en los diálogos (de los que hay muchos pero nunca se sienten pesados), así que cuando recurre a utilizar paneles o escenas silenciosas el efecto es sobrecogedor. Esto es particularmente notorio hacia el final de la historia, una vez que resulta obvio que las relaciones entre sus personajes han cambiado y nada volverá a ser igual.

Una cita en la contraportada de la novela gráfica, aparentemente tomada de la reseña de un diario, compara a Ghost World con The Catcher in the Rye (El Guardián en el Centeno), la mítica novela de J.D. Sallinger, por su habilidad para capturar la realidad de la angustia adolescente y darle salida en una historia profundamente humana, y la verdad es que no lo puedo discutir.

Creo que Ghost World y la obra de Clowes en general merecen un mayor reconocimiento y que además sería un buen punto de entrada al medio para quienes piensan que los cómics son sólo superhéroes o escapismo adolescente. Una lectura altamente recomendada.

GHOST WORLD

Historia y Arte: Daniel Clowes

Editorial: Fantagraphics Books

Fecha de publicación: 1993-1997 (Como parte de la antología Eightball); 1998 (Como Novela Gráfica)

Formato: historias de 8 páginas en su versión original; novela gráfica de 80 páginas, blanco y negro con  toques de color.

Texto originalmente publicado en Comicverso

Asterios Polyp, de David Mazzucchelli

En esta entrega La Comicteca decidí dejar un poco de lado mi labor de arquelogía comiquera y dedicar este espacio a una obra más reciente. Se trata de la primera novela gráfica realizada en solitario por uno de los artistas más respetados del medio, David Mazzucchelli, misma que salió a la venta el otoño pasado y en poco tiempo agotó el tiraje inicial: Asterios Polyp.

La biografía profesional de David Mazzucchelli puede resumirse a la perfección con las dos líneas usadas en el material promocional de Asterios Polyp: "David Mazzucchelli tiene más de veinticinco años haciendo cómics. Ésta es su primera novela gráfica." Seguramente la mayoría de los aficionados al medio ubican a Mazzucchelli por sus colaboraciones con Frank Miller en importantes arcos argumentales para las dos grandes editoriales, primero en Daredevil: Born Again para Marvel, y después en Batman: Year One para DC, en ambos casos historias consideradas entre lo mejor de esos personajes.

Avigon, de Ché Gilson y Jimmie Robinson

En un mundo lleno de paisajes exóticamente oscuros y construcciones góticas, habita Pulsifer, principal ingeniero en un mundo lleno de intrigas políticas y egos en conflicto. La tarea principal de Pulsifer es construir robots, los cuales reciben el nombre de "clockworks", presumiblemente por su mecanismo, que requiere darles cuerda como si fuesen relojes, para satisfacer las necesidades y caprichos de la clase dominante.

Su más reciente creación es Avigon, un clockwork con la apariencia de una hermosa muchacha delgada y alta. Pero Avigon no es un clockwork común.