Destroy All Monsters, by Brubaker and Phillips (Reckless Book 3)

For quite some time Ed Brubaker has been one of my favorite writers, one the few I could go out and buy something without even know what is it about, especially if it's another collaboration with the excellent British artist Sean Phillips. Currently they have a working agreement with Image Comics, and in 2020 they decided to switch from the usual format of serialized comic books to original graphic novels.

Back in 2019 they had released two graphic novels set in the world of their acclaimed series Criminal, and they felt curious about the possibility of going that route with their new material. 2020 saw the release of Pulp, a self-contained graphic novel, and its success convinced them that it was time to make the switch with all of their creator-owned work.

Reckless is a long form story to be told in a series of original graphic novels. The eponymous Reckless appeared at the end of 2020 and Friend of the Devil came out on the spring of 2021, and I have already commented both, so it's time to write about Destroy All Monsters, third book in the series, released in October 2021.

Ethan Reckless, a former FBI agent, offers specialized assistance to whoever might need it, ranging from locating missing persons or lost objects, to engage in not always legal activities, provided Ethan judges it to be the right thing to do. As part of the payment for one of his first jobs he received El Ricardo, an abandoned movie theater in Los Angeles that has since become his base of operations.

He is assisted by Anna, a young woman who sorts out prospective clients and is quite capable at doing all kinds of research. The series is told in a progressive manner, with each book telling a complete story set some time after the previous one, slowly building a longer narrative. Reckless was set in the early eighties, and Friend of the Devil took place in 1985.

In Destroy All Monsters we jump to 1988. Ethan and Anna's peculiar friendship is going through some difficult times, and Ethan is so distraught that he makes some uncharacteristic mistakes. Without Anna's help to run some background checks, he takes a job taking his clients word at face value and without questioning what they ask him to do, which in time leads to all kind of complications, putting Ethan at risk along with other people.

His client is a politician who wants him to follow a real estate businessman who betrayed his partner, ruining an investment plan that would benefit a neglected community in downtown L.A. looking instead for a way to make a bigger profit. Ethan's client wants to expose the corruption that allowed the entrepreneur to do so, and maybe even restore the original plan, but he seems to have his own secrets and Ethan takes to long to realize that something else is going on.

With Reckless, Brubaker and Phillips work in a way that allows each book to stand on its own, as if they were separate stories that anyone can read without needing to know what has gone before. Even so, I'd recommend reading them all in order, as the stories feed on each other even if there's no central story. With each new book Brubaker seems more at home with these characters and their world, and as a result the reader can become more invested with it in a progressive way.

It could be argued that the reader is the one growing more familiar with this world and characters and not the writer, but one way or the other it's clear that each new volume is a little bit more complex and ambitious than the one before. Brubaker and Phillips craft has been top notch for quite some time, but maybe the freedom resulting from not needing to break everything in equal sized chapters is inspiring the to do their best work in these graphic novels.

Another aspect of the Reckless series worth mentioning is the amount of research that Brubaker has done to make these stories feel true to the time that they depict. No matter how far fetched his noirish approach to storytelling can be, or how far fetched the situations he proposes may seem, there's a certain air of authenticity in these stories that adds a very special flavor to the whole series, and in this volume in particular it has to do with the real state development in some zones of L.A.

This allows his world to feel like a one where people can live, and in fact has done done so. In some ways this becomes a balancing act, especially for people who has complained about how Ethan is a hard character to empathize with. Is important to understand that this is by design, as since the first book it was clear that Ethan is not a good person. He has his own code of honor, but same as some of the best noir antiheroes, he's willing to do nasty things to other people.

There's also an ongoing insistence by Ethan himself about his supposed inhability to feel any emotion, situation that creates a sense of disconnection between him and other characters, except maybe Anna. Her absence makes Ethan reevaluate some things at the same time that we get to know more about both of them. In this volume we can see the contrast between the dark melancholy around Ethan and Anna's bubbly disposition.

And as for Sean Phillips' art, is amazing to see all the thing that he can do in any page. He has a clear narrative that is very easy to follow, and an amazing capacity to use any location as another tool to tell the story in a visual manner, wether it is by creating an ideal atmosphere for every scene, or by finding a way to use the surroundings (or lack of them) as a tool to manipulate the rythm of the action in any given sequence.

One aspect of his work that is often ignored is his great use of facial expressions to add emotional weight to scenes where there's not much action. You can tell a lot about the characters just by their faces, like the cynical smile of a corrupt cop or the evident sneer of a politician dealing with people they consider inferior. There's a scene with Anna and Ethan talking on the phone with a perfect depiction of Anna's changing mood as the conversation progresses.

Jacob Phillips color work is also worthy of a shout out. The best color artists tend to add to the narrative, and Jacob is near the top of the craft. His color palettes change with the time of day (warm pinks and yellows for daylight, cold purples and blues for night), and he has a great sense of contrast and composition. I especially like the way that he adds to the action by using saturated colors that emphasize the tension and intensity.

One of Sean's greatest talents is the feel for composition and narrative clarity on every page. His toolbox include all kind of visual tricks, from manipulating the gutters (or lack of) to playing with the size of every panel as ways to affect the rythm of the story, or using the lettering as a way to guide the eyes of the reader through the page. His son then complements the art by adding the right atmosphere to each scene, making their collaborations a flawless display of graphic narrative.

There's a lot more that can be said about this talented trio of authors, but nothing that myself or others hadn't said before. In any case, is far better to check any of their collaborations and analyze the various ways they have of feeding off each others' strengths to consistently produce some of the best looking books out there, and Destroy All Monsters is no exception.

If you like criminal fiction or neo-noir storytelling, Reckless should be at the top of your checklist every time there's a new volume out. The original plan was to do five books, but they have confirmed that there going to be more than that even if there's a pause after completing the fifth one. Destroy All Monsters is a worthy addition to anyone's personal library, same as anything from the impressive team formed by Ed Brubaker, Sean Phillips and Jacob Phillips.

Destroy All Monsters, de Ed Brubaker y Sean Phillips (Reckless 03)

Hace muchos años que cuento a Ed Brubaker entre mis escritores favoritos, y no es para nada raro que decida comprar y leer a ciegas cualquier cosa que publique, lo que va por partida doble si es en colaboración con el excelente artista inglés Sean Phillips. Estos autores trabajan en material propio al amparo de Image Comics, y el año pasado decidieron publicar novelas gráficas en lugar de las miniseries o series continuas que acostumbraban.

En 2019 publicaron dos novelas gráficas de la serie Criminal, y su éxito los llevó a probar suerte en 2020 con Pulp, una novela gráfica autocontenida. La recepción les confirmó que su mercado estaba listo para hacer un cambio, y pronto anunciaron Reckless, una historia de largo aliento pero contada a través de novelas gráficas.

En enero pasado comenté la primera entrega, y hace unos meses hice lo mismo con Friend of the Devil, segunda entrega de la serie. El mes pasado apareció la tercera, que lleva por título Destroy All Monsters, y luego de haber completado tres en menos de un año es evidente lo bien que se adaptaron a trabajar en este nuevo formato.

La serie sigue a Ethan Reckless, ex agente del FBI que ofrece asistencia a quienquiera que lo necesite, desde localizar gente u objetos hasta involucrarse en actividades no siempre legales, pero sólo si considera que es lo correcto. Un viejo cine cerrado en la ciudad de Los Angeles que recibió como pago en uno de sus primeros trabajos es su base de operaciones, y una joven llamada Anna funge como su asistente, desde filtrar las llamadas de quienes solicitan sus servicios hasta ayudar con sus investigaciones.

La primera historia estaba ambientada a inicios de los 1980, y la segunda tuvo lugar en 1985. Ahora nos movemos a 1988, año en que la peculiar amistad entre Ethan y Anna atravesaba por un momento complicado, y la distracción que eso significaba provocó que Ethan cometiera varios errores en un breve tiempo. Por primera vez en mucho tiempo, aceptó un caso sin contar con el apoyo de Anna, sin realizar ninguna investigación previa alrededor de su cliente o lo que éste le pidió hacer, provocando toda clase de problemas.

Ethan debe seguir las actividades de un acaudalado empresario de bienes raíces que traicionó a su socio y echó abajo un plan que beneficiaría a una decaída comunidad de los barrios bajos de Los Angeles a cambio de obtener mayores ganancias. El cliente de Ethan es un político que desea exponer la corrupción que lo permitió y quizá restaurar el plan original, parcialmente ideado años atrás por su propio padre pero, ¿Qué otros secretos tiene el empresario? Actuar con información incompleta no sólo pone en riesgo su vida, sino las de aquellos a su alrededor.

Una de las características más destacadas de Reckless es que los tres volúmenes publicados funcionan como historias completas fáciles de seguir y disfrutar de manera independiente, pero al leerse en conjunto empiezan a dar forma a una historia más grande y compleja. Esta estructura, sumada a que hay unos años de diferencia entre las historias, tiene la enorme ventaja de permitir que los tomos se puedan leer en desorden, pues no hay una serialización directa de la trama central.

A pesar de eso, creo que lo más adecuado es leerlos en el orden de aparición, que coincide con la cronología de sus historias. Esto es porque con cada nuevo tomo Brubaker se siente más cómodo en este mundo, y las historias han ido creciendo tanto en complejidad como en el peso dramático que da una dimensión adicional al personaje de Ethan Reckless y alcanza su punto más alto hasta ahora gracias a que esta tercera entrega explora la naturaleza de su amistad con Ana, que hasta ahora había sido un personaje secundario.

Habrá quien diga que en realidad se trata de una mera cuestión de percepción, y que quien está cada vez más familiarizado con este mundo no es el escritor, sino uno como lector. Y sí, algo hay también de eso, pero es innegable leer estas tres novelas gráficas y no darse cuenta de que han ido creciendo, si no en la calidad de la ejecución, si en complejidad y ambición narrativa, pues más allá de que los personajes se benefician de la acumulación de historias, la trama de cada una de ellas se siente más elaborada que la anterior.

Esa creciente complejidad, quizás más perceptible en la forma de elaborar el mundo en que viven sus personajes, tiene mucho que ver con el trabajo de investigación documental que Brubaker realiza para muchas de sus historias, pues aun si parte con una idea clara de lo que quiere contar, en ocasiones puede agregar detalles que aportan una bienvenida sensación de realismo. En este caso eso ocurrió con la subtrama de los desarrollos inmobiliarios en Los Angeles, que logra incorporar de gran manera a la trama.

He leído algunas quejas acerca del personaje de Ethan, pues parece que a muchos les molesta la idea de tener un protagonista con el que no puedan empatizar o simpatizar, y la verdad es algo que me confunde un poco. Desde un principio queda claro que Ethan no es una buena persona. Puede ser que elija sus trabajos pensando en castigar o ayudar a gente que lo merezca, pero lo hace sin asumirse como "el bueno" de la historia. Hace lo que tiene que hacer dentro de los parámetros que le parecen correctos, y eso lo hace un gran antihéroe noir.

Esa aparente desconexión con la humanidad (o al menos con el lector) es compensada con la presencia de Anna, y quizá el que ella por fin reciba un poco más de atención es lo hace que Destroy All Monsters se sienta como la más redonda de las tres historias que han presentado hasta ahora. La oscuridad y melancolía que caracterizan a Ethan son todo el opuesto al burbujeante optimismo de su amiga y asistente, sin que ello implique que la joven no vea la oscuridad que predomina en el mundo a su alrededor.

En cuanto al arte de Sean Phillips, es fácil dar por sentado lo mucho que es capaz de hacer en cada página. Sobran ejemplos de su capacidad para establecer atmósferas o usar los escenarios como herramientas narrativas. Tiene un peculiar y útil instinto para decidir cuándo vale la pena poner mayor atención a los fondos o entender que un enfoque minimalista funciona mejor, y en ocasiones hay que leer varias veces una de sus historias para percatarnos de las muchas sutilezas que entran en juego en su labor narrativa.

Pero en el caso de Destroy All Monsters, la naturaleza de la historia permite poner los reflectores en una de las características de su trabajo que tiende a ser omitida al hablar de lo mucho que hace bien, y se trata de su capacidad para retratar emociones a través de expresiones faciales, desde la sardónica sonrisa de un corrupto policía al emitir una amenaza a los sutiles cambios de humor que vemos en el rostro de Anna a lo largo de una llamada telefónica con el siempre inexpresivo y a veces desquiciante Ethan.

El trabajo de color de Jacob Phillips es otro de los elementos que muchos tienden a menospreciar, pero nunca me cansaré de admirar su efectivo uso de paletas contrastantes, con cálidos amarillos y rosas para el día y fríos azules y púrpuras para la noche, a menudo interrumpidos por las explosiones de acción y violencia que se pueden dar en cualquier momento, y en las que suele jugar con la saturación para enfatizar la intensidad de cualquier escena que lo requiera. Pocos coloristas pueden presumir de ser parte de la labor narrativa, y Jacob es uno de ellos.

Desde el tomo anterior comenté un poco acerca de la forma en que los Phillips manipulan lo que hace cada página mediante trucos como romper las sangrías o usar las dimensiones de cada viñeta para afectar el ritmo de lectura, y el rotulado, obra del propio Sean, es otra herramienta en su arsenal. Los globos de texto flotan y tocan los bordes superiores de cada viñeta, así que cuando no lo hacen es por una razón. Las cajas de texto tienden a flotar de forma más libre, y usualmente los usa para ayudar a guiar la vista en cada página.

Podría seguir elogiando la labor de este talentoso trío de autores, pero creo que lo mejor que puedo hacer es recomendarles que lo experimenten por ustedes mismos. Destroy All Monsters, tercera entrega de la saga de Reckless es una excelente noela gráfica que cierra con la promesa de que en algún momento en el futuro nos romperá el corazón, pero no sabemos si será en unos meses, cuando aparezca el cuarto volumen, o más adelante.

Si son aficionados a la ficción criminal o gustan de las historias bien contadas y llenas de personajes intrigantes, Reckless es una alternativa sin falla alguna, y Destroy All Monsters parece indicar que los talentosos Ed Brubaker, Sean Phillips y Jacob Phillips apenas están calentando. Sin duda una recomendación que vale mucho la pena.

Reckless: Friend of the Devil, de Ed Brubaker y Sean Phillips con Jacob Phillips

No es secreto que Ed Brubaker es uno de mis escritores favoritos, o que compro y leo a ciegas cualquier cosa que haga en colaboración con Sean Phillips. Hace unos meses comenté Reckless, una novela gráfica original publicada a fines de 2020, y hace unas semanas apareció el segundo volumen de la serie, Friend of the Devil: A Reckless Book.

Brubaker y Phillips trabajan desde hace años en proyectos propios al amparo de Image Comics, pero en el último par de años se dieron cuenta de que su mercado les permitía darse el lujo de publicar directo como novelas gráficas, dejando atrás el formato de cómics serializados.

Las ventas de las novelas gráficas publicadas en 2019, My Heroes Have Always Been Junkies y Bad Weekend, ambas dentro del mundo de Criminal, les dieron una idea de una nueva posibilidad, y el éxito de Pulp, publicada el año pasado, los convenció de dar el salto a novelas gráficas originales, así que al menos este año y el que viene estarán mayormente ocupados en historias de Reckless.

Reckless, de Ed Brubaker y Sean Phillips

Desde hace muchos años Ed Brubaker se convirtió en uno de mis escritores de cómic favoritos, y cuando alguien me pregunta siempre les digo que todo lo que hace va de muy bueno hacia arriba. Uno de sus colaboradores más frecuentes es el artista británico Sean Phillips. Juntos han creado obras maestras como Sleeper, Criminal, Fatale, The Fade Out, Kill or Be Killed y Pulp.

Justo el éxito de Pulp, novela gráfica publicada en 2020 que apareció directamente en un tomo de pasta dura, olvidándose del formato habitual de cómics "de grapa" con la historia serializada, y el cual siguió a un par de tomos similares ubicados dentro del mundo de Criminal, fue un factor determinante para que el aclamado duo creativo decidiera que su siguiente proyecto sería una serie de novelas gráficas originales. Así nació Reckless, donde Jacob Phillips, el hijo de Sean, colabora una vez más con ellos en el rol de colorista. Esta primera novela de la serie apareció a mediados de diciembre pasado, y se estima que al menos dos volúmenes más serán publicados a lo largo de este año.

Pulp, de Ed Brubaker y Sean Phillips

Ed Brubaker y Sean Phillips llevan casi veinte años colaborando en cómics, y prácticamente desde el principio se convirtieron en una garantía de calidad. Creadores de obras como Sleeper, Criminal, Incognito, Fatale, The Fade Out y Kill or Be Killed, este año decidieron incursionar en un género que no habían explorado: el western. Bueno, más o menos.

Pulp es una novela gráfica original publicada en agosto de 2020 a través de Image Comics en un tomo de pasta dura de 72 páginas, y en él Brubaker y Phillips cuentan la historia de Max Winters, un escritor de pulps que vive en la ciudad de Nueva York en los años 1930.

Max es conocido por sus historias de pistoleros del viejo oeste pero, a pesar de que los pulps como medio gozaron de gran popularidad durante mucho tiempo, para 1939, cuando sucede esta historia, ya iban a la baja, sustituidos poco a poco en la conciencia colectiva y en el gusto del público por otras formas de entretenimiento popular, como la radio y los cómics.

Scene of the Crime, de Brubaker, Lark y Phillips

Texto originalmente publicado en Comikaze.net

Versiones previas aparecieron en Comicverso y La Covacha Mx

A estas alturas todo lector de cómics sabe quién es Ed Brubaker. Para DC Comics trabajó en series como Catwoman (con Darwyn Cooke), Batman o Gotham Central (con Greg Rucka, Steve Lieber y Michael Lark), y en Marvel tuvo un exitoso paso por títulos como Daredevil, Captain America, The Immortal Iron Fist y The Winter Soldier. Su trabajo en Wildstorm es menos conocido, pero incluye las excelentes Point Blank y Sleeper.

En los últimos años Brubaker ha enfocado toda su energía a trabajar en cómics de su propiedad, y podemos mencionar Criminal, Velvet, Fatale, Kill or Be Killed y The Fade Out, creados en colaboración con artistas como Sean Phillips y Steve Epting, que están entre los mejores cómics producidos en los últimos veinte años. Su más reciente lanzamiento, Friday, creado junto a Marcos Martín y distribuido en formato digital a través de Panel Syndicate, pinta para ser otro clásico instantáneo.

Pero si nos remontamos al pasado, hay muchas otras joyas que podemos rescatar de su amplia bibliografía. Por ejemplo, a finales de los noventa, tras haber participado en múltiples antologías para sellos independientes y hacerse de cierto nombre gracias a historias como Lowlife (dibujada por él mismo), An Accidental Death, y The Fall, Brubaker llegó al sello Vertigo, que habría de servirle como puerta de acceso a DC Comics.

Scene of the Crime: A Little Piece of Goodnight marcó además la primera vez que Brubaker colaboró con los artistas Michael Lark, uno de los dibujantes de Gotham Central y de su etapa en Daredevil, y Sean Phillips, su colaborador más frecuente, además de cocreador y copropietario de Criminal, Incognito, Fatale, The Fade Out y Kill or Be Killed, quien se encargó de entintar esta miniserie de cuatro números a partir de la segunda entrega.

El protagonista de la historia es Jack Herriman, un detective privado que, pese a vivir en el presente y ser demasiado joven como para emular a los protagonistas de las novelas de Mickey Spillane, Raymond Chandler o Dashiel Hammett, se ve envuelto en una trama que recuerda a aquellos relatos. Herriman es un personaje complejo y de tendencias autodestructivas, un ex-alcohólico y ex-drogadicto de carácter muy impulsivo.

Como detective, Jack es un profesional que conoce sus limitaciones, por lo que evita involucrarse en peleas siempre que es posible. De hecho, parece no sentirse cómodo con ninguna forma de violencia, pues a diferencia de muchos de los ficticios detectives pasados o presentes, no le gustan las armas de fuego ni nada que tenga que ver con ellas, probablemente como resultado de la relación con su padre, que era policía.

Debido a los frecuentes problemas con su padre, el joven Jack dejó su casa y fue criado por su tío, Knut Herriman, un fotógrafo forense retirado que es además una celebridad local. En la actualidad su trabajo es exhibido en una galería de arte cuyo nombre hace honor al lugar donde Knut capturó la mayoría de las imágenes que lo hicieron famoso: "La escena del crimen", y muchos de sus contactos son ahora el principal apoyo de Jack.

En Scene of the Crime: A Little Piece of Goodnight, Jack es contratado por una mujer para investigar la desaparición de su hermana menor. El caso no parece presentar complicaciones pues todo apunta a que se trata sólo de una secta que manipula a jóvenes confundidos para obtener dinero de sus familias. Pero las cosas son más complejas de lo que pensaba y en vez de investigar una simple desaparición, Jack se sorprende trabajando en un caso de homicidio.

No quiero contar mucho de la historia, pues los giros argumentales son parte integral del género negro y todo mundo merece la oportunidad de experimentarlos de primera mano. El manejo de diálogos de Brubaker siempre ha sido una de sus fortalezas, y aquí se muestra en gran forma al construir personajes complejos y creíbles a partir de pequeños momentos, y enriqueciéndolos con las relaciones que crea entre ellos.

El rico elenco de personajes secundarios de Scene of the Crime incluye al mencionado Knut Herriman y a Molly, su eterna prometida; a Paul Raymonds, ex-compañero del difunto padre de Jack en la policía; y a Steve Ellington, otro investigador privado, amigo de Jack, quien es fanático del cine y las novelas noir, y lo manifiesta desde su propia apariencia, emulando a sus héroes ficticios, sombrero incluido.

El arte de Michael Lark, con su trazo limpio y un pesado pero eficiente uso de sombras, resulta el complemento ideal para el oscuro pero íntimo relato creado por Brubaker. El mismo Lark entintó el primer número, pero el arte se beneficia con las tintas de Phillips en el resto de la historia, pues añade texturas y le da otra dimensión a las expresiones faciales. La limpia narrativa que surge de la combinación hace muy agradable la lectura de esta serie.

El hecho de que la miniserie tuviera un subtítulo, además de la historia corta aparecida en un especial de Vertigo, parecen indicar que la intención era que la serie fuese regular o al menos una serie de miniseries, lo que era una gran idea, pues tanto Jack como los otros personajes tienen potencial para explorar más misterios a su lado, pero por desgracia eso no sucedió.

La serie fue recopilada en un tomo de pasta blanda en el 2000, también bajo el sello Vertigo, pero hoy día resulta complicado encontrar ejemplares tanto de los números sueltos como de ese tomo recopilatorio. Por fortuna, una vez que Brubaker recuperó los derechos de la obra, en 2012 apareció una nueva edición de lujo en pasta dura, con mayor tamaño y material adicional, la cual fue publicada por Image Comics.

Scene of the Crime: A Little Piece of Goodnight es una gran historia de crimen y misterio que muestra que la calidad a la que Brubaker nos tiene acostumbrados ya era una marca de su trabajo desde hace más de veinte años. Ojalá que la buena recepción que tuvo la más reciente edición hubiera servido como aliciente para la creación de más historias protagonizadas por Jack Herriman, pero parece que no fue así. Habrá que mantener las esperanzas de que suceda algún día.

Sleeper, de Ed Brubaker y Sean Phillips

Texto originalmente publicado en La Covacha Mx

sobre una versión previa publicada en Comicverso

El equipo de Ed Brubaker y Sean Phillips es garantía de calidad en todo lo que hacen juntos, y Sleeper fue una de sus primeras colaboraciones.

La trama tiene lugar en el Universo WildStorm, y aunque conocer su continuidad o a algunos de los personajes que aparecen en esta historia puede enriquecer la lectura, estar familiarizado con ello no es requisito. El Universo WildStorm estaba formado mayormente por títulos de superhéroes, pero Sleeper tomó elementos de ese género y los mezcló con crimen, espionaje e intriga para crear uno de los títulos más interesantes de los últimos tiempos.

Holden Carver era un agente de la organización de espionaje y contraespionaje International Operations (IO), quien adquirió poderes mientras rescataba un artefacto de origen extraterrestre. No puede sentir dolor y tiene un acelerado factor de curación, además de que el dolor que no siente se almacena y acumula en su cuerpo, y puede infligirlo a quienquiera que toca.

Ahora Holden es un desertor que forma parte de la organización criminal más peligrosa del mundo, que es dirigida por TAO, villano introducido por Alan Moore en las páginas de WildC.A.T.s. Al menos es lo que todo mundo cree, porque en realidad Holden tiene cuatro años en la misión más complicada de su carrera. Por órdenes directas de John Lynch, director de IO, Holden se infiltró en la organización de TAO, pero en el punto crítico de su misión, cuando estaba a punto de abortar, surgió una complicación que ni él ni Lynch contemplaban.

El director fue víctima de un atentado y está en coma, por lo que no nadie sabe que Holden es un doble agente, así que no puede esperar ayuda, pues todas las agencias en el mundo lo tienen en su lista de los más buscados. Aislado del mundo y rodeado por algunos de los seres más peligrosos del mundo, Holden no tiene más remedio que quedarse donde está y seguir escalando puestos en la organización de TAO.

Brubaker y Phillips hacen gala de una genial mezcla de creatividad y humor negro en el desarrollo de sus personajes. Por ejemplo, Miss Misery, interés romántico de Holden, marca un giro para el rol de femme fatale, pues se trata de una mujer para quien cometer actos inmorales o de maldad es cuestión de vida o muerte, pues sus poderes y salud dependen de ello.

Genocide Jones, compañero y amigo de Holden, es un amoral matón que disfruta matar y hacer sufrir a otros en el proceso, y suele vérsele usando su playera favorita, que al frente muestra una leyenda que anuncia su trabajo: ‘Control de Población’. También es recurrente mostrar escenas en que los personajes menores se entretienen contándose el origen de sus poderes, lo que se convierte en una colección de grotescas historias dignas de una discusión aparte.

La historia está narrada en primera persona desde el punto de vista de Holden, así que la relación que tiene con el resto de los personajes, TAO incluido, ayuda a dar un toque realista al fantástico bajo mundo criminal en que se desenvuelve el protagonista, que se ve forzado a pensar en la naturaleza del bien y el mal al notar que no existe mayor diferencia entre trabajar para Lynch en IO, o hacerlo para TAO.

Sleeper fue recopilada en cuatro tomos de pasta blanda, cada uno con seis números de la serie, que originalmente se dividió en dos “temporadas” de 12 números cada una. Más adelante apareció una edición de dos tomos con 12 números cada uno, y finalmente un tomo Omnibus de pasta dura con la historia completa, incluyendo además la miniserie “precuela” Point Blank, escrita por Brubaker e ilustrada por Colin Wilson, en la que se reintroduce a TAO y se muestra el atentado contra John Lynch.

El omnibus incluye además del especial Coup D’Etat: Sleeper, parte de un crossover entre varios títulos de WildStorm que apareció entre ambas temporadas pero cuyas consecuencias se ven en las páginas de The Authority y no en las de Sleeper.

Si han leído cualquier trabajo de Ed Brubaker, ya sea con Phillips o con algún otro artista, pueden hacerse una idea del nivel de calidad que es la constante en su trabajo. Recuerdo que cuando apareció el primer número de Sleeper, el escritor se sentía tan seguro de su trabajo que anunció una promoción de “satisfacción garantizada o la devolución de su dinero”, y se comprometió a reembolsar el costo de la revista a cualquier lector que la hubiese comprado y no le gustara.

A más de 10 años de publicada y tras dos fallidos intentos por llevarla al cine, Sleeper se mantiene como una excelente lectura para casi cualquier lector, ya sea que disfrute de las historias de superhéroes o prefiera explorar otros géneros. Ampliamente recomendada.

SLEEPER

Historia: Ed Brubaker

Arte y portadas: Sean Phillips

Color: Tony Aviña, Alex Sinclair, James Sinclair & Wildstorm FX

Editorial: DC Comics/WildStorm-Vertigo

Fecha de publicación: 2003-2005.

Edición en 4 tomos recopilatorios de pasta blanda, 2003-2005.

Edición en 2 tomos de pasta blanda, 2009.

Edición Omnibus en un solo tomo de pasta dura, 2013.