H3rmanos, de H.G. Santarriaga

Durante Festo 2014, celebrado en noviembre pasado en el marco de la Feria internacional del Libro Infantil y Juvenil, en el Centro Nacional de las Artes de la ciudad de México, H.G. Santarriaga presentó una de las propuestas más atractivas e interesantes de entre la producción nacional del año pasado. Se trata de H3rmanos, una novela gráfica original de corte cyberpunk en la que el autor narra un peculiar encuentro familiar.

La historia transcurre en la ciudad de México, en un futuro indeterminado pero no muy lejano. Emiliano Salazar es un adolescente que, como la mayoría de los jóvenes de su edad, pasa demasiado tiempo conectado al mundo virtual de la NeuroRed, donde cree haber encontrado el amor, aunque pronto descubre que las relaciones virtuales no se trasladan fácilmente al mundo real. Su decepción amorosa se ve empeorada al recibir una golpiza a manos del ex-novio de la chica que le interesa, quien es miembro de una peligrosa banda de traficantes de drogas.

Dolido tanto física como emocionalmente, Emiliano no tiene tiempo ni de sentirse miserable, pues tiene que lidiar con la sorpresiva aparición de Santiago, su hermano mayor a quien no ha visto en diez años. El reencuentro es agridulce, no sólo por la larga ausencia de Santiago, sino también por la brecha generacional entre ambos, pues hay quince años de diferencia en edades. Esto no impide que el hijo pródigo se sienta preocupado por su hermano menor, y decida pasar el día con él, aún si esto implica ponerlo en medio de una peligrosa aventura.

Santiago es un rebelde revolucionario, considerado una leyenda por sus acciones en el pasado, y la razón por la que volvió a la ciudad es porque está en posesión del H3, un enigmático componente cibernético que muchos piensan puede cambiar para siempre el funcionamiento y futuro de la NeuroRed, y desea evitar a toda costa que caiga en las manos equivocadas. Los furtivos encuentros con contrabandistas y contactos se convierten en el inusual marco para que los dos hermanos retomen su relación fraternal mientras Santiago intenta orientar a Emiliano con la esperanza de facilitarle el complicado proceso de convertirse en adulto.

El autor se enfoca en contar la historia del reencuentro, desarrollando a los personajes y la relación que tienen a partir de sus diálogos, al tiempo que los rodea de un complejo e interesante mundo donde las limitaciones de vivir en una ciudad sobrepoblada, la permanente problemática del narcotráfico y un omnipresente terrorismo cibernético están a la orden del día. Casi podría decirse que los elementos de cyberpunk y ciencia ficción son secundarios, pero el balance está tan bien logrado que ese, afortunadamente, no es el caso. Aún así, la historia está contada de tal manera que incluso un lector sin gusto o afinidad por esos géneros puede disfrutarla sin ningún problema.

Quisiera hacer énfasis en la parte gráfica de la historia, pues Héctor es uno de los autores mexicanos con un estilo más distintivo, y aunque puede que a algunos lectores les cueste un poco de trabajo acostumbrarse a su peculiar trazo, una vez que rebasen esa barrera temporal se encontrarán con un artista seguro de su voz y con gran oficio para contar una historia con base en imágenes. Claro que no todo es perfecto y hay un par de ocasiones en que las viñetas se tornan confusas, pero en términos generales la historia constituye un gran ejercicio narrativo por parte del autor.

Otro detalle que separa a H3rmanos de otras historias es la inclusión de un soundtrack, pues a lo largo de la novela nos encontramos con citas de letras de diversas canciones, con artistas que van de Elvis a Nirvana, pasando por Los Bravos o los Pixies, entre varios otros, las cuales ayudan a sentar de mejor manera el tono de la historia. De hecho, las canciones mencionadas forman parte de un playlist que pueden encontrar en YouTube, si es que quieren tener la experiencia multimedia de escucharlas mientras leen.

Al tratarse de una publicación independiente (Nostromo es un sello cocreado por Héctor y su socio y amigo, Valerio Vega), no cuenta con una distribución masiva, y aunque se encuentra disponible en un creciente número de tiendas especializadas, resulta más fácil adquirirla directamente con su autor, a quien pueden contactar a través de redes sociales, o por correo electrónico (enlaces al pie de este texto). Si todavía les quedan dudas de que esperar de H3rmanos, pueden checar un previo de nueve páginas que encontrarán en la página web oficial de su creador.

Les recomiendo que le echen un vistazo. Estoy seguro que no se arrepentirán.

H3RMANOS

Historia y Arte: Héctor Germán Santarriaga.

Formato: Novela gráfica original, 17x22 cm, 64 páginas, blanco y negro.

Nostromo Ediciones, 2014.

Información de contacto

Sitio web: http://hgsantarriaga.com

Correo: hector.german@gmail.com

Twitter: @hgsantarriaga

Facebook: https://www.facebook.com/hgsantarriaga

Texto originalmente publicado en La Covacha Mx

The Adventures of Aero-Girl, de Feenstra y Eneas

A veces parece que los cómics se han convertido en un medio donde la lectura dirigida a público de todas las edades ya no tiene cabida. Los títulos a los que nos referimos como "infantiles" son cada vez más escasos, y los nuevos intentos suelen durar apenas un puñado de números, aun cuando los involucrados son reconocidos creativos de gran trayectoria.

Por eso me parece importante que siga habiendo autores interesados en explorar cómics de temática más ligera, capaces de atrapar la imaginación de niños de todas las edades, como es el caso de The Adventures de Aero-Girl, de DeWayne Feenstra y Axur Eneas.

Jacqueline Mackenzie es una adolescente hasta cierto punto común, pero también como ninguna otra. Estrella de su equipo escolar de gimnasia, secretamente también es Aero-Girl, hija y compañera de aventuras de Battle Jack, el héroe defensor de la ciudad de Fox Bay. 

Battle Jack cuenta con el poder del Espíritu de Batalla para ayudarlo en su lucha contra el crimen, y recientemente ha empezado el entrenamiento de su hija, quien pelea a su lado apoyada en inventos tecnológicos especialmente diseñados para ella. Sin embargo, las cosas no siempre salen como uno desearía, y pronto ocurrirá algo que obligará a Jacqueline a darse cuenta de que pelear contra el crimen es mucho más que un juego.

El guion de Feenstra es un ejemplo de lo que debe ser un primer número. Sin ser expositivo nos presenta a los personajes principales, su ciudad, sus poderes y el origen de estos, a un grupo de villanos, y a un par de personajes de apoyo, y todo enmarcado por secuencias de acción bien logradas.

El arte de Axur es el complemento ideal para la historia. De apariencia simple y estilo caricaturesco, su atención al detalle y eficiente narrativa hacen que sea un deleite seguir la historia. La brillante paleta de color le sienta de maravilla al estilo, pues le da una apariencia clara y nítida que pareciera estar esperando convertirse en animación.

Como suele ser el caso tratándose de proyectos independientes, el mayor problema que enfrentan es la oscuridad. El primer número se financió en el verano de 2013 con un modesta campaña de Kickstarter. Cumplida la entrega de recompensas, sus autores buscaron hallar un nuevo hogar para este cómic, y finalmente lo encontraron en Action Lab. El primer número estará a la venta en el mes de mayo, y pueden todavía solicitar que sea incluido a su suscripción en su tienda favorita.

The Adventures of Aero-Girl es una entretenida lectura para público de todas las edades, por lo que probablemente la única dificultad que tendrá en formarse una audiencia será buscando convencer a la gente de darle una oportunidad.

Texto originalmente publicado en La Covacha Mx

47 Ronin, de Mike Richardson y Stan Sakai

47 Ronin, una novela gráfica escrita por Mike Richardson y dibujada por Stan Sakai, la cual fue publicada a través de Dark Horse Comics en 2014 tras haber sido serializada el año anterior, cuenta una historia basada en hechos de la vida real.

A inicios del siglo XVIII, en Japón, el señor feudal Lord Asano fue injustamente ejecutado por órdenes de la corte del Shogun luego de participar en un altercado con un corrupto oficial de la misma corte. Cuarenta y siete guerreros samurai que estaban a su servicio vengaron su muerte, cumpliendo así un último acto de honor en memoria de su señor.

Ronin (literalmente hombre errante o que vaga como las olas del mar), es el nombre con que se designaba a un samurai sin amo durante el periodo feudal de Japón (siglos XII al XIX). El código de honor de estos guerreros, conocido como bushido, los considera una aberración, pues si un samurai cumpliese cabalmente con sus obligaciones, sería impensable que pudiera quedar sin amo.

Estos guerreros vagabundos suelen ser protagonistas de muchas historias de ficción, pues el bushido los conmina a tomar una de dos acciones una vez que se convierten en ronin: deben cometer seppuku (suicidio ritual), o dedicar el resto de su vida a realizar las acciones necesarias para restablecer su honor, lo que ofrece muchas posibilidades dramáticas para explotar en cualquier medio narrativo.

Esta historia en particular sigue a cuarenta y siete hombres que optaron por la segunda opción, sabiendo que el resultado final sería muy similar. La historia de los 47 ronin ha capturado la imaginación del público japonés casi desde su origen, y se ha perpetuado a través de versiones ficcionalizadas (a fin de evitar la censura, claro) tanto para teatro kabuki como de marionetas. Ha sido llevada al cine en cinco ocasiones, la primera de ellas, a mi juicio la mejor, en 1941, y la más reciente en 2013, en una producción estadounidense estelarizada por Keanu Reeves y de la cual lo mejor es no decir más.

Para muchos puede parecer un atrevimiento de Mike Richardson contar una historia tan cercana al pueblo japonés, pero el fundador y dueño de Dark Horse Comics lo hace con gran respeto por la cultura y tradiciones de aquel país. De hecho, cuando empezó a trabajar en este proyecto en 2008, reclutó la ayuda de su amigo Kazuo Koike, escritor y cocreador de Lone Wolf and Cub, un legendario manga de samurai que merece un comentario aparte. Koike se encargó de revisar el proyecto, haciendo correcciones y anotaciones donde fue necesario, y prácticamente fue el editor del mismo.

Del lado visual, Richardson eligió como colaborador a Stan Sakai, mayormente conocido en el mundo del cómic como el creador de Usagi Yojimbo. Reclutarlo como artista fue la mejor decisión que Richardson pudo tomar, pues el artista estadounidense de ascendencia japonesa ha dedicado 30 años de su vida a contar historias de samurai, y está familiarizado tanto con la cultura y costumbres como con la ropa y objetos de la época, mismos que resultan esenciales para que la historia funcione.

Muchos lectores de cómic consideran a Sakai, erróneamente, como un dibujante de historias “de animalitos”, cuando en realidad se trata de uno de los mejores narradores gráficos que el medio haya conocido jamás. Su talento narrativo y limpieza visual permiten que la lectura de cualquiera de sus obras sea fácil y amena, de forma tan clara que no hace falta incluir textos que expliquen lo que ocurre en cada página. 47 Ronin es un excelente ejemplo de su economía narrativa, y con un poco de suerte puede servir para otros empiecen a apreciar su trabajo de la forma que merece.

Otro detalle digno de mencionar es que, a diferencia de Usagi Yojimbo, donde podemos apreciar el arte de Sakai en blanco y negro (salvo por las portadas, coloreadas y en ocasiones pintadas por él mismo), aquí su trabajo es complementado por los colores de Lovern Kindzierski, veterano y talentoso escritor y artista que ayuda a enriquecer la atmósfera de esta historia.

El relato es considerado tan representativo de la cultura y tradiciones japonesas que incluso hay un dicho popular que afirma que "conocer 47 Ronin es conocer Japón". No tengo idea que tan cierto sea, pero estoy seguro de que se trata de una las mejores historias de samurai que pueden encontrar en cualquier medio. Sin duda la versión de Richardson y Sakai de 47 Ronin es un cómic bien realizado y se convierte en una recomendación prácticamente obligada.

Además, la edición de pasta dura no tiene desperdicio, desde el excelente diseño y presentación (ligeramente más pequeña que un cómic estándar) hasta la selección de papel y contenidos complementarios. Si son aficionados a las historias de samurai, no se la pueden perder. Y si se trata de un género de ficción que jamás les haya llamado la atención o al que nunca hayan sabido cómo acercarse, ésta podría ser la introducción ideal para descubrir lo que se han estado perdiendo.

Texto originalmente publicado en La Covacha Mx