Sara, de Garth Ennis y Steve Epting

Para la mayoría de lectores de cómics, el nombre de Garth Ennis suele ser asociado con títulos como Hellblazer, Punisher, Preacher o, gracias a la exitosa serie de TV de Amazon Prime Video, The Boys. Pero existe un género narrativo en que, al menos en el presente, puede tratarse del mejor exponente: el bélico. Es decir, historias de guerra. Y Sara (TKO Studios, 2018) es un excelente ejemplo.

La historia transcurre en 1942 en los bosques helados de la Rusia ocupada por los nazis. Sara es la mejor tiradora en una unidad femenina de snipers que recorren el frente en busca de blancos alemanes de alto perfil. Carece de habilidades sociales, pero lo que le falta en tacto para lidiar con otros humanos le sobra en capacidad para inflingir bajas en el enemigo, y los nazis han decidido sacarla de la jugada.

Cuando el mejor francotirador alemán aparece en escena, la guerra se convertirá en un juego de gato y ratón entre dos unidades altamente entrenadas para pelear a distancia. ¿Quién de ellos logrará sorprender antes a su enemigo?

Hawkeye, de Matt Fraction y David Ajá

Es imposible negar el impacto que las películas del Universo Cinematográfico Marvel han tenido en la cultura popular alrededor del mundo, pero como lector de cómics lo que más me sorprende es la facilidad con que esas versiones cinematográficas han logrado que personajes que solían ser considerados como de segunda (Iron Man es un gran ejemplo) se convirtieran en íconos reconocidos por casi cualquier persona, y otro buen ejemplo es Hawkeye.

Clint Barton tiene una historia muy peculiar. Inició como un villano cuyo corazón no estaba en lo que hacía, por lo que decidió reformarse. Para su fortuna, el Capitán América creyó en él y le dio la oportunidad de convertirse en uno de los héroes más grandes del mundo como miembro de los Avengers. A lo largo de las décadas ha tenido gran cantidad de papeles, desde el compañero en que otros siempre pueden confiar hasta convertirse en líder o mentor de equipos alternos (West Coast Avengers, Great Lakes Avengers, Force Works, Thunderbolts, etc.), algo notable si consideramos que se trata de un humano común pero con un talento natural para usar un arco y flechas.

Resident Alien, de Peter Hogan y Steve Parkhouse

En los últimos años las adaptaciones de cómics a cine y televisión han gozado de tal éxito que ya nadie se sorprende cuando se anuncia un nuevo proyecto de esta naturaleza, y por fortuna ya hace tiempo que los responsables de elegir material para adaptar se dieron cuenta de que el arte secuencial ofrecía gran variedad de historias más allá del género de superhéroes. Uno de los casos más recientes es el de Resident Alien, cómic creado por Peter Hogan y Steve Parkhouse que Dark Horse Comics ha publicado como una serie de miniseries desde 2012. El cómic inspiró la serie protagonizada por Alan Tudyk estrenada hace unas semanas en el canal Syfy de los Estados Unidos.

La historia sigue a un alienígena cuya nave se estrelló en la Tierra que se establece en una cabaña a las afueras del pequeño pueblo de Patience, Washington, y mientras espera que vengan a rescatarlo se hace pasar por un médico retirado de nombre Harry Vanderspeigle. Harry posee habilidades telepáticas y puede convencer a todos a su alrededor de que tiene la apariencia de un hombre común y corriente, aunque ése no sea el caso, pues además de su inusual color de piel tiene grandes orejas puntiagudas, ojos totalmente negros y cuatro dedos en cada mano. De todos modos se mantiene aislado de todos y sólo visita el pueblo de vez en cuando en busca de provisiones.

Bitter Root, de David F. Walker, Chuck Brown y Sanford Greene

En los últimos años ha cobrado fuerza en el mundo del cómic (y el entretenimiento en general) el tema de la inclusión y diversidad, lo que ha resultado en una mayor representación de personajes pertenecientes a minorías étnicas o sexuales, así como de autores de los mismos grupos históricamente marginados. Pero lo más importante es que, aunque ciertos grupos intolerantes insistan en que se trata de un tema de "cuotas" y corrección política, eso nos ha permitido conocer historias de gran calidad con un alto contenido social. Y ése es el caso de Bitter Root, cómic coescrito por David F. Walker y Chuck Brown, y dibujado por Sanford Greene, publicado por Image Comics desde finales de 2018.

No estaba familiarizado con el trabajo de Brown, en tanto que a Walker y Greene los descubrí hace unos cinco años cuando se hicieron cargo de revivir la serie de Power Man & Iron Fist, que resultó una grata sorpresa en medio de un periodo en que Marvel Comics apostó por algunas series fuera de lo convencional que resultaron bastante disfrutables.

Shadow of the Batgirl, de Sarah Kuhn y Nicole Goux

DC Comics es el hogar de muchos de los superhéroes más antiguos del cómic, con aventuras que han marcado a generaciones de lectores a lo largo de ocho décadas, aunque en el último par de ellas tuvo una creciente tendencia a dar la espalda a niños y adolescentes, que históricamente han sido su mejor mercado. Siempre ha habido excepciones, claro, pero en el último puñado de años la editorial se ha sumado a un movimiento generalizado en la industria por volver a atraer la atención de nuevos lectores, y ya he comentado ejemplos como Superman Smashes the Klan o Harley Quinn: Breaking Glass.

Otro ejemplo reciente de cómics dirigidos a jóvenes lectores es la novela gráfica Shadow of the Batgirl, obra de la escritora Sarah Kuhn y la artista Nicole Goux, en la cual dan un nuevo y fresco origen a uno de los personajes de la editorial que había caído en desuso: Cassandra Cain, la asesina adolescente introducida a fines de los 1990 en la familia de títulos de Batman, quien a inicios de este siglo se convirtió en una nueva encarnación de Batgirl y gozó de gran popularidad por algunos años, al menos hasta que un nuevo reinicio en la continuidad de la línea principal de la editorial la relegó a segundo plano, donde se mantiene a la fecha.